Pięć lat to w świecie rzeczywistym bardzo niewiele ale w przestrzeni wirtualnej wiek matuzalemowy. W tych dniach, najpopularniejsza obecnie internetowa wyszukiwarka Google obchodzi swoje piąte urodziny. Dokładnie siódmego września 1998 roku czwórka młodych ludzi wprowadziła się do garażu w kalifornijskiej miejscowości Menlo Park. Projekt search engine, który Larry Page i Sergey Brin zrealizowali przy finansowej pomocy rodziny i przyjaciół musiał początkowo uporać się z dziesięcioma tysiącami zapytań dziennie. Dziś jest ich około dwustu milionów. Innymi słowy, niemal siedemdziesiąt procent użytkowników internetu korzysta z pomocy Google.

Jak wszystkie wielkie przedsięwzięcia internetowe (na przykład Microsoft, także powstałe w garażu), Google jest oskarżane o dominacje na rynku i praktyki monopolistyczne. Jest w tym sporo prawdy, bowiem przedsięwzięcie młodych entuzjastów rozrosło się do rozmiarów imperium. Google oferuje własny kanał informacyjny, przewodnik handlowy i wiele pożytecznych sieciowych instrumentów. Firma zatrudnia około tysiąca współpracowników. Jej dochody pochodzą głównie z opłat licencyjnych wielkich portali, używających wyszukiwarki Google - a także wpływów z reklamy. Ostatnio nasiliły się pogłoski o zamiarze Google wejścia na giełdę.

Baza danych Google obejmuje ponad trzy miliardy wpisów i ciągle się powiększa. Do aktualizacji służą roboty sieciowe, tak zwane search bots, które niczym pająki poruszają się po sieci, przeczesują zawartość stron i indeksują ich zawartość tekstową.

Choć Google jest powszechnie znane, niewiele osób wie, skąd wzięła się nazwa. Otóż "googol" to nieskończenie wielka liczba - 10 do setnej potęgi czyli sto zer za jedynką. Słowo to wymyślił słynny matematyk amerykański Edward Kasner.

Opracował: Tomek Juszkowski